Alors que viennent de débuter les festivités hivernales des carnavals, je suis toujours un peu peinée du manque d’envie de faire la fête en région parisienne. J’ai quelques rares souvenirs de timides tentatives de déguisement à l’école (une activité que j’aimais beaucoup étant enfant), mais force est de constater que ce n’est pas une tradition du coin.

La nostalgie des bals masqués et des défilés organisés pendant mes déplacements au cours des vacances scolaires, me fait regretter la frilosité ambiante… Même les vacances à la neige étaient propices à l’amusement : je revois encore les sorcières chevelues descendre les pistes à vive allures, ou un diable tout de rouge vêtu au slalom impeccable ! Plus qu’une simple fête religieuse, cette journée a de quoi séduire tout un chacun, même s’il n’entre pas en carême, tout comme Noël ou Pâques…

Bien que mes petits soient dans de petites classes, encore propices à la détente et à la découverte, aucune maîtresse n’a parlé d’un quelconque événement festif. Je veux bien qu’on considère que l’enseignement en France est laïc, mais les décorations de Noël ou la galette des rois démentent l’idée que le religieux lui soit totalement étranger. Dommage, j’aurais bien aimé, comme ma mère autrefois, préparer des costumes à mes coquins… Mais, qu’à cela ne tienne, l’année prochaine j’irais à Dunkerque ou à Nice, parce que là-bas on sait s’amuser !

Pour me consoler, je me suis rabattue sur une surprise gourmande pour le dessert. Je ne saurais trop dire pourquoi, mais j’associe Mardi-Gras aux bugnes lyonnaises. Elles ont été inventées au XVIe siècle par les dames de Saint-Pierre de Lyon. Je n’ai pas pris le temps de faire de plus amples recherches, mais je sais qu’on utilisait l’expression : « Sûr qu’il ira droit au ciel comme une bugne ! » d’un fervent Catholique. Les miennes seront-elles aussi légères ?

Si vous n’en connaissez pas la recette, voici de quoi tenter l’expérience. Il existe de nombreuses manières de les préparer, celle-ci peut-être cuisinée dans la journée.

INGRÉDIENTS :

770 g de farine

2 cuillerées à café de sel

3 cuillerées à soupe de sucre

30 g de levure de boulanger

15 cl de lait (= 150 ml = 1,5 dl, pour ceux qui n’arrivent pas à faire les conversions)

5 œufs

300 g de beurre mou

1 l d’huile de friture supportant les hautes températures (tournesol, arachide)

Du sucre glace

PRÉPARATION :

Dans un saladier, versez la farine et formez un trou au centre pour y ajouter le sel, le sucre, la levure délayée dans un peu d’eau chaude et les œufs. Mélangez doucement avec les doigts, en ajoutant peu à peu le beurre, puis le lait. Vous pouvez aussi ajouter un parfum comme de l’eau de fleur d’oranger, du rhum, du jus de citron…

Malaxez la pâte jusqu’à ce quelle devienne bien lisse et moelleuse. Laissez reposer pendant 2 heures.

Sur un lit de farine, étalez la pâte finement, puis découpez des formes à l’emporte pièce ou avec une roulette décorative. J’aime bien former des losanges pour évoquer les motifs d’Arlequin. Pour cela, il faut tracer des traits verticaux et d’autres à 45 °.

Vous pouvez même les inciser en leur milieu, puis faire entrer une des pointes dans l’orifice, afin d’obtenir une forme amusante qui ressemble à un cœur. (La photo du résultat est visible plus bas.)

Placez ces découpes sur une grande plaque et laissez-les gonfler pendant une heure.



CUISSON :

Faites chauffer l’huile très fortement. Plus elle sera chaude et moins les beignets s’imprégneront de la matière grasse !! Placez les bugnes dans l’huile le temps qu’elles gonflent et dorent (1 min environ), une après l’autre. Au début elle coule, puis remonte à la surface à la cuisson. Lorsque la première flotte, on peut déposer la suivante dans l’huile, et ainsi de suite. Egouttez les bugnes sur du papier absorbant et laissez-les refroidir.

Saupoudrez-les de sucre glace et dévorez-les sans retenue !

Vous m’en direz des nouvelles…

Impossible d’y échapper ! Pour une fois que cette soirée terrifiante se déroulait un week-end, je n’avais aucune excuse pour ne pas me lancer dans de monstrueux préparatifs ! Si terribles d’ailleurs, que malgré mon désir de commencer la fête tôt pour que les enfants en profitent complètement, une fois encore, j’ai trouvé le moyen d’être en retard…

Cela fait plusieurs années que j’accumule des décorations pour cette amusante occasion : nappe de tulle imprimée de chauve-souris et autres fantômes, bougeoirs sorcière et citrouille, bougie crâne, chauve-souris gonflable, citrouille hurlante et toiles d’araignée… Ma seule tristesse est d’avoir retrouvé le slime-vomit complètement desséché !

Pour compléter le tout, j’ai ressorti mes courges sèches de l’année dernière, et ma mère en a apporté de nouvelles, ainsi que des paires de lunettes réalisée à partir d’un tuto déniché sur un blog (je vous donnerais l’adresse dès que je l’aurais).

C’est surtout le repas qui m’a pris du temps, car je voulais imaginer des plats bizarres, ou aux couleurs d’Halloween.

En entrée, je me suis contentée d’un flan à deux étages : l’un à la carotte, l’autre à l’aubergine et à la courgette. Pour le préparer, rien de plus simple (pour 6 à 8 portions) :

Coupez quatre belles carottes en rondelle et faites les cuire avec un cube de bouillon de volaille (vous pouvez les râper, si vous êtes pressé !).

Coupez une petite aubergine et deux courgettes en petits dès, et faites les revenir à la poêle avec de l’huile d’olive, du sel et du poivre.

Passez chaque préparation, l’une après l’autre, au mixeur pour obtenir une purée très fine. Ajoutez-y à chaque fois deux œufs et 3 cuillérées à soupe de crème fraîche, et battez-le tout.

Disposez les appareils, l’un au dessus de l’autre dans des moules en silicone décoratifs. Vous pouvez aussi mélanger doucement avec un couteau pour dessiner des marbrures en toile d’araignée.

Faites cuire au bain Marie pendant 45 minutes environ thermostat 5 dans un four préalablement préchauffé : il faut que la lame d’un couteau planté dans les flans ressorte propre. Ils peuvent être servis chauds ou froids.

Pour le plat principal, j’ai confectionné des paupiettes de dinde aux pommes, servies avec des marrons. Là encore, rien de bien compliqué :

Étalez une escalope de dinde, et déposez-y une couche de poivre, de sel et d’herbes de Provence. Ajoutez cinq quartiers de pomme, puis enroulez l’escalope sur elle-même.

Emballez-la avec deux fines tranches de jambon cru et fumé. Ajoutez une rondelle de carotte découpée en fleur, puis ficelez-la avec de la ficelle de boucher.

Faites cuire au four Thermostat 7 pendant 40 minutes environ, sans oublier d’arroser régulièrement avec le jus de cuisson.

Je n’ai pas eu le temps de la préparer mais, je souhaitais faire une sauce aux champignons comme accompagnement. Le ketchup possède une belle couleur de sang, mais c’est tout de même moins sympa !

Pour le dessert, j’ai succombé à la mode des verrines. Mes essais culinaires étant risqués, je préférais proposer de petites portions variées.

Le plus long était une purée de patate douce à la crème de marron.

Découpez en petits dés deux patates douces à chaire orangée épluchées, et faites-les cuire dans de l’eau jusqu’à ce qu’ils deviennent mous. Mixez-les. Attention, il se peut que votre purée soit pleine de fibres dures (comme les navets) ! Dans ce cas, passez-la au chinois pour les éliminer. Mélangez avec trois cuillérées à soupe de miel de fleurs d’oranger. Réservez au froid.

Mélangez un yaourt Fjord avec de la crème de marron vanillée.

Dans les verrines, déposez une couche de purée froide, une couche de poudre d’amande, une couche de yaourt au marron.

Juste au moment de servir, déposez une couche de cacao amer (utilisez une petite passoire pour éviter les grumeaux), et plantez un mikado au chocolat noir.

Plus rapide, mais plus inattendu en bouche, je me suis lancée dans une gelée d’œufs de framboise !

Faites bouillir un demi-litre d’eau et d’une bonne rasade sirop de framboise dans une casserole anti adhésive. Puis ajoutez 2 à 3 cuillérée à soupe rases de perles du Japon, et laissez mijoter à feux doux pendant 30 min : il faut que les perles deviennent complètement transparentes. Remuez de temps en temps, et éventuellement ajoutez un peu d’eau. Réservez au froid.

Dans les verrines, disposez une couche de Fjord, une bonne couche de perles à la framboise, puis une fine couche de poudre de cacao amer. Recommencez avec le yaourt et terminez par les perles.

Vous pouvez varier avec du sirop de rose, pour un effet plus raffiné (ajoutez un loukoum à côté !), ou du sirop de menthe ou de grenadine pour une couleur plus tranchée !

J’ai accompagné le tout avec une boule d’anko rouge (cf. ici). J’aurais également pu façonner des wagashi en mini citrouilles avec des colorants orange et vert, mais ce sera pour une autre fois !

J’ai soigneusement évité l’utilisation de potiron, car certains de mes convives n’y sont pas très sensibles…

À l’année prochaine, pour de nouvelles expériences culinaires !

C’est avec beaucoup de retard que je reviens vous expliquer comment modeler les jolis petits gâteaux japonais à la pâte de haricots azuki dont j’expliquais la recette ici.

Les techniques sont celles utilisées par les pâtissiers, et leurs astuces sont vraiment étonnantes de simplicité. Évidemment, il existe des instruments de bois ou de bambou particuliers, mais on peut très bien se débrouiller avec ce qui nous passe sous la main. La réalisation finale ne pourra jamais égaler celle des maîtres nippons, mais je gage que nos convives n’y verront goutte !

Tous les modèles ci-dessous sont composés d’une boule d’anko rouge, enrobée d’une couche d’anko blanche teintée par des colorants alimentaires.

Pour ce premier gâteau, j’ai utilisé une cuillère destinée à former des boules de melon, mais il existe aussi des cuillères mesure rondes qui peuvent également faire l’affaire.

Après avoir formé une dépression centrale, j’ai utilisé une baguette chinoise en bois pour imprimer cinq bandes latérales afin de délimiter les pétales. Avec les doigts, j’ai écrasé leur extrémité, puis à l’aide d’un cure-dents, j’ai dessiné de petits traits.

La touche finale est simplement une petite boule de pâte jaune pressée à travers une passoire tamis, délicatement « coupée » avec un couteau pour la déposer au niveau du cœur de la fleur.

Ce principe est le même pour former la boule simulant une bogue de châtaigne. Dans ce cas, il faut des trous bien plus grands. N’ayant pas le tamis en bambou tressé utilisé par les Japonais, je me suis emparée de celui pour le sable de mes enfants. Et, le résultat est assez convaincant !

Pour réaliser le gâteau, il faut déposer une boule d’anko rouge sur une petite barque d’anko blanche. Avant de la recouvrir de vermicelles colorés : attention juste à ne pas trop les écraser…

Si vous aplatissez une large boule d’anko blanche, vous pouvez la transformer en étoile en repliant les bords autour d’une boule d’anko rouge comme sur la photo. Le résultat est bien plus beau lorsque l’on utilise de la pâte de riz colorée, plus malléable et moins collante, mais je n’ai pas encore essayé…

Les Japonais possèdent des nombreux bâtons de bois aux angles précis qui permettent de former de jolis pétales, mais j’ai opté pour un manche de couteau pour former cette fleur de cerisier. On peut aplatir les pétales avec le pouce en le positionnant dans un sens ou dans l’autre suivant l’effet désiré. Le cœur est simplement une petite boule trouée à l’aide d’un cure-dent manipulé en faisant un mouvement circulaire.

Une technique que je trouve particulièrement spectaculaire bien que simplissime utilise un morceau de tissu ! Après avoir formé une boule d’anko, on l’emballe dans le tissu que l’on serre en l’enroulant. Lorsqu’il est retiré, on obtient un joli bulbe.

Si l’on écrase l’enroulement au niveau du futur cœur, c’est une jolie fleur ramassée qui apparaît comme par magie. Avec quelques étamines poilues, le résultat est vraiment sympathique.

Lorsque la forme est positionnée à l’envers, il devient facile d’obtenir une boule délicatement aplatie.

Ne reste plus que de ciseler de nombreux pétales avec un cure-dent roulé autour des petales afin de les arrondir, avant de régaler les invités subjugués… Surtout ne leur révélez pas vos trucs : les wagashi doivent conserver une aura mystérieuse !

Faire de la pâtisserie est un vrai plaisir. Malheureusement, réaliser un gâteau aussi beau que bon demande beaucoup de savoir faire. Pour ma part, je préfère ne pas trop me compliquer la vie tout en obtenant un résultat plutôt sympathique…

J’apprécie beaucoup les cheese cakes car ils sont très faciles à préparer avec des ingrédients simples. De plus, on ne peut pas les rater pour peu qu’on soit attentif à la cuisson.

LE CHEESE CAKE

Tout d’abord, il faut passer au hachoir un paquet de biscuits. Tous les goûts sont permis : petits beurre, galettes à la noix de coco, cookies aux pépites de chocolat, spéculoos…

Puis, on verse la poudre obtenue dans un moule à manqué (anti-adhésif, c’est magique pour le démoulage !). On y ajoute deux grosses noix de beurre fondu au fou à micro-ondes. On mélange le tout directement dans le moule et on le tasse au fond avec la main. La pâte est terminée !

Au batteur électrique, on mélange 500g de fromage blanc battu avec huit cuillérées à soupe de sucre en poudre (ou de cassonade). Toujours en battant, on ajoute peu à peu quatre œufs.

Pour aromatiser le gâteau, on ajoute alors, au choix : vanille liquide, jus de citron ou d’orange, chocolat (ou cacao) en poudre, copeaux de chocolat blanc, café lyophilisé, noix de coco râpée, petits morceaux de fruits de saison…

Battre une dernière fois pour obtenir une crème bien lisse.

Mettre l’appareil dans le moule et, dans un four préchauffé, faites cuire à 180 ° (Thermostat 5) pendant 45 minutes (jusqu’à ce que le cœur ne colle plus sur une lame de couteau).

Laissez refroidir, et placez le gâteau au réfrigérateur.

DÉCORATION :

1. MERINGUES PARFUMÉES

Pour faire de jolis décors de meringues aromatisées, il faut battre des blancs d’œufs en neige en y ajoutant du sucre parfumé.

Pour obtenir ce dernier, vous pouvez, comme montré ici, acheter du sucre cristallisé directement parfumé et le passer au hachoir pour le rendre plus fluide (pour faire des meringues on utilise généralement du sucre glace).

Mais, on peut également battre les œufs avec du sucre glace classique et lui ajouter quelques gouttes d’essences parfumées pour pâtisseries. Ces dernières sont disponibles dans les boutiques spécialisées dans une gamme d’arômes hallucinante !

Pour définir la proportion, il faut ajouter du sucre jusqu’à obtenir une neige très ferme.

Juste à la fin, vous pouvez ajouter quelques gouttes de colorant alimentaire pour obtenir la couleur de votre choix.

Préchauffez votre four à 130 ° (thermostat 3).

Sur une plaque de cuisson, il faut étaler une feuille de papier sulfurisé. À l’aide d’une grosse seringue sans aiguille, d’une poche à douille ou, comme moi, d’une « seringue » à large contenance destinée au sirop pour enfants (Doliprane…), dessinez les motifs de votre choix.

Il ne faut pas que les formes soient trop fines, car elles risquent de se briser au moment du décollage. Pensez aussi à ajouter des décors en sucre coloré (perles argentées, billes ou vermicelles multicolores)

Mettre la plaque au four, et laissez cuire doucement jusqu’à ce que les meringues deviennent croquantes. Plutôt que de vous indiquer une durée de cuisson bien définie, il vaut mieux prendre le temps de surveiller, car chaque four a ses spécificités, et la meringue peut vite brunir si l’on n’y prend garde.

Détachez vos motifs avant qu’ils ne soient complètement refroidis. Pour les éléments les plus délicats, faites rouler le papier par-dessous pour ne pas forcer sur la meringue, comme pour décoller la protection d’un sticker.

2. POCHOIR DE POUDRE DE CACAO OU DE SUCRE GLACE

Imprimez le motif de pochoir à la taille de votre gâteau.

Reportez son motif sur une pochette plastique lavable et transparente. Découpez les contours du motif avec un cutter.

Juste avant de servir, déposez le pochoir bien à plat sur la surface du gâteau sans hésiter à bien le faire adhérer. (Je n’ai malheureusement pu utiliser qu’un morceau de carton, si bien que la poudre de chocolat s’est glissée sous le pochoir !)

Saupoudrez de cacao amer ou de sucre glace suivant le parfum de votre cheese cake. Retirez délicatement le pochoir.

Et décorez avec vos jolies meringues.

Soyez, dès lors, prêts à recevoir de nombreux compliments bien mérités !